Pelajaran dari Sejarah: Nasib Tragis Louis XVI & Tsar Nikolai II yang Mengabaikan Rakyat

Pelajaran dari Sejarah: Ketika Pemimpin Mengabaikan Rakyat

Lukisan Louis XVI & Foto Tsar Nikolai II

Sejarah manusia senantiasa memberikan cermin yang jujur tentang naik-turunnya peradaban dan pemimpinnya. Dari masa ke masa, kisah tentang runtuhnya kekuasaan selalu berkaitan erat dengan bagaimana seorang pemimpin memperlakukan rakyatnya. Kekuasaan yang tampak kokoh di atas singgasana bisa hancur ketika suara rakyat diabaikan, ketika penderitaan mereka dipandang sebelah mata, atau ketika kepentingan pribadi dan kelompok elite lebih diutamakan daripada kesejahteraan bersama.

Dua contoh yang paling mencolok dan kerap dijadikan pelajaran adalah kisah tragis Raja Louis XVI dari Prancis dan Tsar Nikolai II dari Rusia. Keduanya adalah pemimpin yang mewarisi tahta besar dengan legitimasi kuat, namun berakhir dengan kehilangan tidak hanya kedudukan, melainkan juga nyawa mereka sendiri. Dalam catatan sejarah, keduanya sering disebut sebagai simbol kegagalan seorang penguasa dalam membaca tanda-tanda zaman, memahami jeritan rakyat, dan beradaptasi dengan tuntutan perubahan.

Louis XVI, yang hidup di tengah kemewahan Versailles, gagal melihat gejolak sosial yang dipicu oleh kelaparan, pajak yang menindas, dan ketidakadilan sosial yang semakin melebar. Di sisi lain, Tsar Nikolai II yang berkuasa di Rusia pada awal abad ke-20, mengabaikan penderitaan rakyat akibat kemiskinan, represi politik, serta bencana yang diperburuk oleh keterlibatan Rusia dalam Perang Dunia I.

Akhir tragis keduanya menjadi mengingatkan kita bahwa kekuasaan yang tidak diimbangi dengan kepedulian terhadap rakyat hanyalah benteng rapuh. Sehebat apa pun sistem monarki, sekuat apa pun pasukan pengawal, dan semegah apa pun istana yang berdiri, semuanya bisa runtuh ketika legitimasi rakyat sudah hilang. Sejarah mencatat, ketika rakyat tidak lagi percaya dan merasa ditinggalkan, mereka mampu bangkit dan menggulingkan kekuasaan yang dianggap lalim.

Louis XVI dan Revolusi Prancis

Lukisan Louis XIV dari Prancis
oleh Hyacinthe Rigaud

Pada akhir abad ke-18, Prancis mengalami krisis yang sangat dalam, baik secara ekonomi, sosial, maupun politik. Hutang negara menumpuk akibat peperangan panjang, termasuk keterlibatan Prancis dalam Perang Tujuh Tahun dan dukungan finansial yang besar untuk Revolusi Amerika. Beban keuangan ini ditimpakan pada rakyat kecil melalui pajak yang sangat berat. Sebaliknya, kaum bangsawan dan rohaniwan hampir terbebas dari kewajiban pajak, sehingga kesenjangan sosial semakin melebar.

Penderitaan rakyat semakin parah ketika gagal panen melanda, membuat harga bahan pokok – terutama roti, makanan utama masyarakat miskin – meroket. Bagi rakyat jelata, roti bukan sekadar pangan, melainkan simbol kehidupan sehari-hari. Ketika harga roti melambung, itu berarti mereka harus memilih antara makan atau kelaparan. Dalam situasi genting ini, istana Versailles tetap tenggelam dalam kemewahan dan pesta pora, seolah terpisah dari realitas rakyat jelata.

Louis XVI, meski tidak sepenuhnya buta hati, dikenal sebagai raja yang ragu-ragu dan lemah dalam pengambilan keputusan. Ia tidak mampu memimpin reformasi yang sangat dibutuhkan. Ketika rakyat menuntut perubahan melalui pertemuan États-Généraux (Dewan Perwakilan Tiga Golongan) pada tahun 1789, ia gagal merespons dengan bijak. Justru, kebuntuan politik inilah yang mendorong lahirnya Majelis Nasional oleh wakil rakyat dari golongan ketiga (Third Estate), yang kelak menjadi motor Revolusi Prancis.

Gelombang revolusi meletus pada 14 Juli 1789 dengan penyerbuan penjara Bastille, simbol absolutisme kerajaan. Peristiwa ini menandai dimulainya perubahan besar-besaran di Prancis. Rakyat yang sudah lama ditekan oleh kesewenang-wenangan monarki kini bangkit melawan. Namun, bukannya merangkul perubahan, Louis XVI justru berusaha mempertahankan kekuasaan absolutnya. Ia bahkan mencoba melarikan diri bersama keluarganya pada tahun 1791 dalam peristiwa Flight to Varennes, tetapi gagal dan semakin kehilangan kepercayaan rakyat.

Akhir tragis pun tak terhindarkan. Pada tahun 1792, monarki dihapuskan dan Prancis diproklamasikan sebagai republik. Louis XVI ditangkap, diadili dengan tuduhan pengkhianatan, dan pada 21 Januari 1793, ia dieksekusi dengan guillotine di Lapangan Revolusi (Place de la Révolution) Paris. Ribuan orang menyaksikan pemenggalan kepala sang raja, sebuah simbol runtuhnya monarki absolut dan lahirnya era baru yang menjunjung tinggi prinsip kebebasan, kesetaraan, dan persaudaraan.

Nasib Louis XVI menjadi peringatan keras bahwa seorang pemimpin yang hidup jauh dari rakyatnya, menutup mata terhadap penderitaan mereka, serta gagal membaca tanda-tanda zaman, pada akhirnya akan tersapu oleh gelombang perubahan. Kekuasaan, betapapun besar dan mengakar, tidak akan bertahan lama jika tidak ditopang oleh kepercayaan dan kesejahteraan rakyatnya.

Tsar Nikolai II dan Revolusi Rusia

Lebih dari seabad setelah Revolusi Prancis, dunia kembali menyaksikan kisah serupa di Rusia. Tsar Nikolai II, penguasa terakhir dari dinasti Romanov, mewarisi kerajaan yang luas tetapi rapuh. Rusia pada awal abad ke-20 adalah negara dengan ketidaksetaraan sosial yang sangat mencolok. Kaum bangsawan hidup dalam kemewahan, sementara jutaan petani hidup dalam kemiskinan yang menjerat. Di kota-kota besar, buruh industri bekerja dalam kondisi yang menyiksa dengan upah rendah, tetapi suara mereka jarang didengar.

Pada tahun 1905, keresahan rakyat memuncak ketika ribuan orang melakukan aksi damai di depan Istana Musim Dingin di St. Petersburg, dipimpin oleh Pastor Georgy Gapon. Mereka hanya membawa ikon-ikon suci dan menyampaikan petisi agar Tsar mau mendengar tuntutan rakyat. Namun, aksi damai itu berubah menjadi tragedi berdarah yang dikenal dengan sebutan “Minggu Berdarah” (Bloody Sunday), ketika pasukan kerajaan melepaskan tembakan ke arah massa. Ratusan orang tewas dan ribuan lainnya terluka.

Peristiwa itu menjadi titik balik dalam sejarah Rusia. Kepercayaan rakyat terhadap Tsar mulai terkikis. Meski Nikolai II terpaksa memberikan konsesi politik berupa pembentukan Duma (parlemen), reformasi itu hanya setengah hati. Kekuasaan absolut tetap berada di tangannya, dan aspirasi rakyat tetap diabaikan.

Kesalahan yang lebih fatal terjadi ketika Rusia terjun ke Perang Dunia I (1914–1918). Perang ini menjadi beban yang tak tertanggungkan. Rusia mengalami kekalahan demi kekalahan di medan perang, jutaan prajurit tewas, dan ekonomi semakin runtuh. Harga pangan melonjak, kelaparan meluas, serta transportasi dan logistik kacau. Di tengah penderitaan itu, Tsar semakin kehilangan kendali. Bahkan, ia meninggalkan ibu kota untuk memimpin langsung pasukan di garis depan, sementara urusan pemerintahan sehari-hari diserahkan kepada Tsarina Alexandra yang sangat dipengaruhi oleh sosok mistikus kontroversial, Grigori Rasputin. Hal ini semakin merusak wibawa monarki di mata rakyat.

Pada Februari 1917, gelombang protes besar-besaran meletus di Petrograd (sekarang St. Petersburg). Mogok buruh, demonstrasi, dan pemberontakan militer membuat kekuasaan Tsar runtuh. Nikolai II dipaksa turun tahta, mengakhiri lebih dari tiga abad kekuasaan dinasti Romanov. Setahun kemudian, ia bersama keluarganya – istri dan kelima anaknya – dieksekusi oleh kaum Bolshevik di Yekaterinburg pada Juli 1918.

Kejatuhan Tsar Nikolai II memperlihatkan dengan gamblang bagaimana seorang penguasa yang menutup mata terhadap penderitaan rakyatnya pada akhirnya tersapu oleh gelombang revolusi. Seperti halnya Louis XVI, ia menjadi simbol tragis kegagalan seorang raja dalam merespons perubahan zaman.

Pelajaran dari Dua Tragedi Sejarah

Kisah Louis XVI dan Nikolai II bukan sekadar cerita masa lalu, melainkan peringatan keras bagi setiap pemimpin. Legitimasi politik tidak datang dari gelar kebangsawanan atau kekuatan militer semata, melainkan dari kepercayaan dan persetujuan rakyat. Begitu kepercayaan itu runtuh, fondasi kekuasaan menjadi rapuh.

Keduanya menunjukkan pola yang sama: rakyat hidup dalam penderitaan akibat krisis ekonomi, kesenjangan sosial, dan represi politik. Ketika rakyat mengulurkan tangan meminta perubahan, yang mereka terima justru pengabaian atau jawaban yang setengah hati. Akibatnya, kemarahan rakyat yang menumpuk akhirnya meledak dalam bentuk revolusi.

Sejarah membuktikan bahwa rakyat tidak pernah sepenuhnya pasif. Mereka bisa bersabar, tetapi kesabaran itu ada batasnya. Jika penderitaan mereka diabaikan terlalu lama, mereka mampu menghancurkan tatanan yang dianggap tidak adil. Revolusi Prancis dan Revolusi Rusia adalah contoh bagaimana pengabaian elit terhadap suara rakyat berujung pada kehancuran monarki absolut.

Relevansi untuk Masa Kini

Walaupun Louis XVI dan Nikolai II hidup ratusan tahun lalu, pelajaran dari nasib mereka tetap sangat relevan hingga hari ini. Pemimpin di era modern, baik presiden, perdana menteri, gubernur, maupun pejabat lokal, harus memahami bahwa kekuasaan hanyalah titipan rakyat.

Di tengah keterbukaan informasi, globalisasi, dan perkembangan teknologi, suara rakyat kini jauh lebih keras dan mudah terdengar. Aspirasi bisa disampaikan melalui media sosial, demonstrasi damai, atau mekanisme demokrasi. Pemimpin yang abai, arogan, atau merasa kebal dari kritik hanya mengulangi kesalahan para raja di masa lalu.

Mengabaikan aspirasi masyarakat adalah sebuah pertaruhan berbahaya. Legitimasi politik kini tidak lagi diwariskan, melainkan diperoleh melalui kepercayaan rakyat. Seorang pemimpin bisa bertahan lama hanya jika ia benar-benar hadir di tengah rakyat, mendengarkan keluhan mereka, dan mengambil langkah nyata untuk menyejahterakan mereka.

Sejarah mengingatkan kita: kekuasaan tanpa kepedulian hanyalah ilusi. Sebesar apa pun benteng pertahanan, sekuat apa pun pasukan pengawal, dan semegah apa pun simbol-simbol kekuasaan, semua akan runtuh ketika rakyat tidak lagi percaya.

Referensi: 

Doyle, W. The Oxford History of the French Revolution. Oxford: Oxford University Press, 2002.

Figes, O. A People's Tragedy: The Russian Revolution 1891–1924. London: The Bodley Head, 2017.

Encyclopædia Britannica. "Nicholas II, tsar of Russia."

Château de Versailles. "Louis XIV."

Tsarskoe Selo State Museum. "Nicholas II."

Wikipedia. "Louis XVI of France."

Wikipedia. "Nicholas II of Russia."